#National Geographic (5 mai 2020)
Les prêtres embaumeurs de l’Égypte antique étaient des entrepreneurs. En juillet 2018, une découverte fait la Une: un « complexe funéraire » dans la vaste nécropole de Saqqara, la « ville des morts », sur les rives du Nil à 30 km du Caire. Menées ces deux dernières années, les fouilles révèlent l’existence d’un « marché funéraire » élaboré. « Les embaumeurs ont le sens des affaires, dit Ramadan Hussein, égyptologue. Lorsqu’il s’agit de proposer des solutions de rechange, ils sont pleins de zèle ». Ce masque serti d’or et d’argent est au-dessus de vos moyens ? « Voyez celui en plâtre blanc et feuille or métallisée » croit entendre R. Hussein. Stocker vos restes dans un vase en albâtre hors de prix ? R. Hussein: « Optez plutôt pour un pot en terre cuite peinte ». En entrepreneurs, les prêtres s’adaptent aux budgets. Le service complet va de l’éviscération à l’enterrement, en passant par l’entretien des âmes. L’entretien offre une rente: il s’agit d’entretenir les tombes et de prier pour le repos des âmes de défunts. Des prêtres ont des dizaines de tombes, des milliers de momies. « Toutes les semaines, ils déposent des offrandes » dit Koen Donker van Heel, égyptologue, qui a étudié les contrats de ces prêtres avec les familles ».
